Quando muitos de nós olharmos para trás e nos lembrarmos de 1992, com seus prós e contras, e ignorando as circunstâncias pessoais de cada um, certamente quase todos pensaremos naquela farra de grandes acontecimentos históricos em nosso país: as Olimpíadas de Barcelona, a Expo de Sevilha, o 500º aniversário da descoberta da América... Mas para o protagonista da nossa história, aquele 9 e aquele 2 têm uma relevância especial.
20 de agosto, uma quinta-feira aleatória no meio do verão que deveria ser apenas mais um dia, de repente se tornou o ponto de viragem para o nosso protagonista. Num instante, apenas alguns segundos, um acidente de moto, mudou radicalmente a sua vida como a conhecia até aquele momento. Resultado: a perda de um braço e de uma perna.
Após um longo e difícil período de adaptação, e com alguns quilos a mais, surgiram-lhe duas circunstâncias que marcariam o seu futuro: assistir aos Jogos Paralímpicos durante a sua estadia no hospital, e o incentivo de um bom amigo, vários anos depois,. esforço e perseverança o levariam à Copa do Mundo e às Olimpíadas. Mas acima de tudo, ser uma das grandes referências do desporto adaptado no nosso país. Com você, o grande Juanjo Méndez.
"Você nunca desista. E não deixe ninguém lhe dizer o que você não pode fazer.”
Quem é Juanjo Méndez e de onde ele veio?
Atleta paralímpico. Nasci no bairro Gracia de Barcelona em 27 de março de 1964. Venho de uma família trabalhadora e além disso somos 5 filhos e todos somos homens. Você pode imaginar o caos na minha casa!
Quando o inseto te picou? ciclismo?
O bug apareceu quando eu tinha 12 anos graças ao meu pai. Ele me contou muitas histórias, já que tinha uma equipe de ciclismo, a Gracient. Fiquei tão curioso que ele me comprou uma bicicleta e comecei a pedalar com ele nos finais de semana. Aos 14 anos, como cadete, ingressei na minha primeira equipe de ciclismo, a Vicardi.
O que o ano de 1992 representa para você? O que aconteceu?
20 de agosto desse mesmo ano foi o dia em que ele decidiu mudar completamente a minha vida e felizmente ele esqueceu uma coisa, eu estava casado com minha esposa há um ano e aqui estamos ainda. Lembro que no leito do hospital descobri que pessoas com deficiência podiam praticar esportes, já que vi ao vivo os Jogos Paralímpicos de Barcelona. Naquele momento eu não conseguia pensar que poderia praticar esportes. Até que chegou o dia em que junto com Bernat decidimos tentar mudar esse pensamento.
Depois que algo assim acontece, as prioridades são redefinidas? O que é realmente importante na vida desde então para você?
Eu definiria o começo como aprender tudo de novo. No meu caso, lembro de coisas que não dei importância, e quando algo acontece com você é quando você realmente começa a dar o valor que elas merecem. As coisas mais simples; ir ao bar, sair com os amigos, correr...
Por exemplo, quando voltei a andar de bicicleta, foi incrível para mim... Achei que não conseguiria e foi uma sensação incrível que não consigo descrever em palavras. E então, desde os 7 anos eu andava a cavalo. Cavalgar novamente foi um verdadeiro prazer, gosto muito de estar com o cavalo, pois me desconecto fazendo caminhadas nas montanhas. Eles me dão paz de espírito e bem-estar.
Juanjo, em seus primórdiosSegundo a RAE, gênese é a origem ou início de algo. O que essa palavra representa para você?
Para mim, Gênesis é o começo como diz a palavra. Está começando de novo. Eu poderia defini-lo como um novo capítulo da minha vida. Além disso, quando decidimos o nome adoramos pelo significado, mas também porque em qualquer idioma ele é escrito da mesma forma. Decidimos fundá-lo em 2002, pois o principal motivo foi que muitas pessoas nos pediram ajuda, e a ideia surgiu para poder ajudar pessoas que se encontravam como nós no início. Para nós, o esporte veio depois.
E o que desempenha a figura de Bernat Moreno nisso tudo?
Amigo, treinador, mais que irmão, estamos sempre juntos. Sem Bernat Moreno eu nunca mais teria andado de bicicleta na vida. Foi, é e será o motor do Gênesis. Sempre fui a imagem pública, mas as pessoas têm que saber que por trás dessa imagem existem pessoas incríveis que tornam possível tudo o que conquistamos.
Você desempenha alguma outra função na fundação além de competir?
Trabalho como mecânico no clube, ajudo os filhos que temos; juniores, cadetes, sub23 e crianças com deficiência. Além disso, sou o presidente do clube.
Olhando para trás, como resultado do acidente você teve mil experiências, participou de Copas do Mundo e Olimpíadas, conheceu o mundo e conheceu pessoas incríveis. Ainda assim, se você pudesse, trocaria tudo isso por aquele braço e perna perdidos?
E tanto. Eu te dou tudo agora e você me devolve o braço e a perna. Prefiro ter tudo do que vitórias; Mesmo que eu tenha ganhado prêmios, conhecido pessoas, lugares... eu escolheria meu corpo.
Em poucas palavras:
– Um prato: macarrão
– Um lugar: Barcelona
– Um ciclista: Eddy Merckx
– Um filme: Imperdoável
– Uma música: Setembro- Earth, Wind & Fire
– Uma lição de vida: A vida é muito bonita
Diga adeus como quiser.
Muito obrigado a Essax. Foi um prazer poder conversar com você e me conhecer um pouco melhor. Obrigado por estar ao nosso lado. Obviamente um abraço para minha família, Bernat e todos Equipe de Ciclismo Genesis. Vamos para o inferno.
